El Nacionalismo en música se refiere al uso de materiales que son reconocibles como nacionales o regionales. Por ejemplo, el uso directo de la música folclórica, y el uso de melodías, ritmos y armonías inspirados por la misma. El nacionalismo también incluye el uso del folclore como base conceptual, estética e ideológica de obras programáticas u óperas.

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El nacionalismo es comúnmente relacionado al romanticismo musical de mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, pero hay ya evidencias del nacionalismo tanto a inicios como a finales del siglo XVIII. El término también es usado frecuentemente para describir la música del siglo XX de regiones no dominantes en la música, sobre todo de Latinoamérica, Norteamérica y Europa Oriental. Históricamente el nacionalismo musical del siglo XIX ha sido considerado como una reacción contra el «dominio» de la música romántica alemana.

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Los países relacionados con frecuencia al nacionalismo son: Rusia, Checoslovaquia, Polonia, Hungría, Noruega, Finlandia, Suecia, Grecia, Ucrania, España y Gran Bretaña en Europa, y Estados Unidos, México, Brasil, Argentina, Chile y Cuba en América. El primer y más importante compositor latinoamericano en destacar en los círculos musicales de Europa fue el brasileño Heitor Villa-Lobos.

 

La canción: Fue un género muy cultivado porque permitía la incorporación de elementos de la tradición oral, tanto en el texto como en la música.

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La ópera: Este género posibilitó también la utilización de la lengua propia en lugar del idioma empleado habitualmente ( el italiano ) . Además, los temas de las óperas suelen tomarse de las tradiciones, leyendas y mitos propios de cada lugar.

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El poema sinfónico: Son obras instrumentales que intentan describir un paisaje, una leyenda o una obra literaria.

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Unos de los compositores más importantes del nacionalismo son Isaac Albéniz, Enrique Granados y Manuel de Falla.